ASSOCIAZIONE AMICI DELL'ORGANO - GENOVA

L'organo della Basilica dell'Immacolata deve la sua origine e le sue singolari caratteristiche, che ne fanno un "unicum" ad una serie di vicende e di circostanze che determinarono l'incontro, nella Genova degli ultimi anni dell'ottocento, di due singolari personaggi: l'avvocato genovese Pier Costantino Remondini, appassionato studioso di arte organaria e l'organaro inglese trasferitosi a Genova principalmente per motivi di salute e con il preciso intento non di costruire organi bensì di dedicarsi al commercio di carbone. Il Remondini era pienamente immerso nel clima della "riforma ceciliana" e assai documentato sulle tendenze dell'organaria europea di quel periodo; in numerosi scritti e pubblici interventi sosteneva la convinzione che, per l'organaria italiana era giunto il momento di cambiare rotta abbandonando il modello di organo-banda, con tutti i suoi annessi e connessi di sapore quasi blasfemo, per riagganciarsi alla tradizione europea che avrebbe consentito anche l'esecuzione dei grandi autori classici. Il Trice, figlio dell'organista della "Wesleyan Methodist Chapel" a Cardiff (Galles), aveva ricevuto una formazione professionale fin da giovane assistendo il padre nel suo lavoro e le sue conoscenze in materia non si limitavano all'ambito inglese ma si estendevano all'attività dei più noti organari francesi e tedeschi del momento. Il caso volle che al Trice fosse richiesto di costruire (a tempo perso) un piccolo strumento per la chiesa inglese di Genova, e questo fu il "biglietto da visita" attraverso il quale l'avvocato Remondini fece la sua conoscenza. Remondini ebbe subito la consapevolezza della straordinaria occasione che gli si presentava per far toccare con mano agli italiani, assai legati alla tradizione, le sue idee riformatrici ed avviò col Trice un intenso scambio di idee. L'occasione per realizzare concretamente questi progetti si presentò nel momento in cui un munifico benefattore, tale Benedetto Chiappa, offrí il denaro necessario per la costruzione di un nuovo organo di cui dotare la Basilica, che sino ad allora ne era sprovvista. Il Remondini elaborò il progetto prevedendo uno strumento articolato in tre corpi sonori posti rispettivamente sul portale di ingresso (organo maggiore) e due organi secondari (corale ed espressivo) posti ai lati dell'altare; il tutto sarebbe stato comandato da una consolle a trasmissione elettrica dotata di tre manuali, con tastiere di 61 tasti e pedaliera di 30 pedali, posta nel coro. Nella realizzazione di questo progetto il Trice, impiegando tutti materiali di prima qualità, specie per la parte fonica, applicò alcune soluzioni tecniche innovative di sua personale progettazione, come ad esempio la costruzione di somieri che permettevano l'utilizzo dello stesso registro su tastiere differenti, e il sistema di trasmissione elettrico che per la prima volta faceva la sua apparizione in Italia. La disposizione fonica aveva lo schema seguente:

Le canne erano in totale 1886.

Per la costruzione dello strumento, per la quale furono necessari cinque anni di lavoro, fu portata a termine nel 1890 e l'inaugurazione avvenne nel corso di tre concerti, svolti nei giorni 21, 22 e 23 aprile di quell'anno, i quali furono tenuti rispettivamente da G.B. Polleri, organista della Basilica, da A. Guilmant e da F. Capocci. Come si può desumere dalla descrizione sopra riportata si trattava di un organo dalle caratteristiche innovative e sperimentali che fece molto discutere gli addetti ai lavori di quel tempo. A prescindere dall'eccezionale qualità sonora del materiale fonico, da tutti apprezzata, erano soprattutto la combinazione dell'insieme e la trasmissione elettrica a distanza che offrivano spunti al dibattito. Come è noto esso diede avvivo ad una vera e propria svolta nelle tendenze costruttive in Italia da quel momento in poi.

I sistemi trasmissivi e meccanici adottati dal Trice avevano caratteristiche di veri e propri "prototipi" e il loro funzionamento, dopo alcuni anni, cominciò a manifestare tutte le debolezze che è facile immaginare. Queste circostanze resero necessario un intervento di restauro la cui realizzazione venne affidata, nel 1929, a Lorenzo Balbiani che, alla luce dei progressi tecnici realizzati nei primi decenni del secolo in fatto di costruzione di organi e di una visione timbrico-artistica più aggiornata a livello internazionale e volta a soddisfare le necessità del repertorio sinfonico che caratterizzava le composizioni organistiche di quel periodo, attuò un vero e proprio rifacimento dello strumento. Balbiani conservò tutto il materiale fonico originale operando una sua ridistribuzione più razionale e integrandolo con opportune aggiunte di registri. Le tastiere passarono da tre a quattro e il numero di canne da 1886 a circa 4000. In questa nuova configurazione esso si presenta ancora oggi.

Ad agosto 2020 è iniziato il restauro, che si prevede durerà alcuni anni.